Ojo a las Sin Fines del Gobierno: Parte II

En colaboración con IndexTourPR

¿Se acuerdan en enero cuando se celebró FITUR en España (la feria más importante de turismo internacional)? Aunque, Puerto Rico siempre había tenido una buena representación en esta feria, este año por cuestiones “presupuestarias”, la entidad encargada no invirtió en el pabellón representativo, lo cual fue duramente criticado y vergonzoso por demás. ¿Ahora se acuerdan? Pues que bueno, porque del DMO es que le hablaremos hoy. Comencemos por el comienzo

La Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) se creó en el 1970 como una corporación pública, y tuvo sus décadas de gloria, promoviendo a PR como destino tanto al turista interno como al extranjero. A pesar de eso, en años recientes no ha tenido el éxito esperado debido a:  la inexistencia de una planificación turística, las políticas públicas interrumpidas y botadas a la basura por cambios de administración, y por supuesto, el clientelismo político, la oda de la mediocridad gubernamental y la corrupción.  Todo esto junto, hizo que la joya empezara a opacarse y a perder su valor.

Para atender este  problema, la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA) había coqueteado con la idea de que se hiciera un Destination Marketing Organization (DMO), comisionaron estudios validando la necesidad de ese tipo de organización, Pero…¿Qué es eso? El DMO es una organización para manejar el mercadeo y la promoción de un destino. La propuesta consistía en que la parte promocional de la CTPR pasara a una entidad privada, ya que, el “uso y costumbre” se basaba en que quien le hacía la campaña al candidato político vencedor en las elecciones se llevaba el premio gordo de la joya de la corona: la cuenta de promoción y mercadeo de la CTPR. [1,2]

Otra gran PROMESA cumplida 

Como lo prometido es deuda, el flamante científico de células madres Ricardo Rosselló, cumplió su promesa de campaña creando encontubernio con la Junta de Control Fiscal y la Legislatura, la ley del 2017 del DMO para promover el turismo de Puerto Rico al exterior. A esta nueva joyita se le asignó $25 millones anuales de fondos públicos por 20-30 años; fondos  recaudados por la Compañía de Turismo de Puerto Rico.  Esta última a su vez, continúa con la promoción del turismo interno y las demás funciones. Cabe destacar que como se aprobó la ley es muy distinto a la propuesta propulsada por años por la PRTHA.

Entonces arrancó la nueva corporación sin fines de lucro, con varios norteamericanos en el staff gerencial, sin saber español y cobrando salarios exorbitantes. Por ejemplo, el Director Ejecutivo (CEO) devenga un salario anual de $250,000 anual, más un bono de hasta 30% sujeto a resultados.[3] La Junta de Directores del DMO indicó que el proceso de selección se hizo siguiendo los estándares de la industria turística global, dónde el salario promedio de un ejecutivo de similar escala es de $265,000 anuales y hasta $75,000 en bonos; y citaron a Destinations International, la asociación que representa a los DMOs a nivel global. Hmmmm DIFERIMOS

La Directora Ejecutiva (CEO) de Destination British Columbia en Canadá, la señora Marsha Walden, devengó una compensación en el 2018 de $296,487.00[4]. Es sumamente importante destacar que ella lidera esa organización desde el 2013, que ni Canadá ni su provincia British Columbia está en quiebra, y que tienen un ingreso per cápita, según datos del Banco Mundial, de $46,233 versus Puerto Rico que tiene uno de $31,651 (2018 est.).  Definitivamente la compensación de Mr. Brad Dean está muy por encima (y empezando), para un país con un déficit fiscal tan elevado.  Tampoco se explicó cuáles serían las métricas a utilizarse para saber si el desempeño será satisfactorio y eficiente, ni la divulgación del mismo. Si NOSOTROS estamos pagando el sueldazo de Brand Dean, tiene que rendirle cuentas al pueblo sobre su desempeño.

Y bueno, con sus humildes salarios, llegaron a pedir $10 millones a la Legislatura. Pero el tiro les salió por la culata ya que, se descubrió que tenían un acuerdo con Vivienda por $8 millones de fondos federales de recuperación por el Huracán María y no lo informaron en las vistas públicas.[5]

Durante las vistas públicas se dio a conocer el despilfarro de fondos.  El representante Angel Matos detalló en conferencia de prensa: “el DMO ha realizado 10 reuniones de Junta con un gasto total de 44,000 dólares a un ritmo de 4,000 dólares por reunión gran parte de ellas en hoteles de lujo del país.”  También se señaló como se redujo el presupuesto de publicidad de 19 millones a 16 millones mientras se aumentaba el gasto de nómina sin justificación.[6]

Según se iba destapando la caja de pandora, aparecía nueva información y la negativa del DMO de proveer información, ser poco transparente y evitar la rendición de cuentas amparándose en que son privados.[7] Algo que fue desmentido en el Tribunal, ya que si su presupuesto proviene de fondos públicos, tiene que rendir cuentas sobre los mismos.[8]

Y bueno…el DMO volvió a la carga en el 2020. En enero de este año los sufridos terremotos, sus réplicas y temblores aislados, concentrados en el área Sur de Puerto Rico, se convirtieron en la nueva justificación para pedir más fondos.  Los mismos le fueron denegados debido al veto de la gobernadora al proyecto porque desde el mes de marzo hemos estado enfrentando la pandemia del COVID 19.   Pero en marzo, la gobernadora Wanda Vázquez Garced anunció un paquete de estímulo para distintos sectores de la economía, en donde entre otras cosas, anunciaba que se le asignaría $50 millones al DMO para que al recuperemos de la emergencia el DMO pudiese promover a Puerto Rico y así acelerar la recuperación de la industria.[9]   Aunque estos fondos aún no se han aprobado, hay que pregúntese: ¿Usted cree que sea una prioridad otorgarle millones a una entidad para promocionar a Puerto Rico como destino cuando los componentes de la industria turística están inoperantes? ¿Usted cree que sea una prioridad otorgarle millones al DMO cuando no tenemos NI IDEA de cuándo se podrá reiniciar el turismo extranjero (el que mercadea el DMO) y la economía global se recupere lo suficiente como para que el turismo resurja? ¿Cree que sea una prioridad en medio de estas incertidumbres, con personas que no tienen trabajo? ¿Considerar y proponer darle más fondos a una entidad que ha mal utilizado fondos y no rinde cuentas?

¡Ah pero hay más! La Junta de Control Fiscal anunció el presupuesto certificado por ellos, en el cual se le quitarían más funciones a la CTPR para dárselas al DMO, dejándola prácticamente inoperante; con las responsabilidades se irán más fondos públicos a esta entidad “privada” y “sin fines” librándose de la rendición de cuentas y debida fiscalización.  ¿Es en serio Puerto Rico?

Sabemos que la Compañía de Turismo tiene deficiencias en su labor ministerial y no se atempera rápidamente a los cambios constantes de la industria turística, en comparación con otros destinos a nivel internacional, no es un secreto; por este descontento “fue” que se creó esta estructura paralela llamada DMO.  Pero la causa principal de estas deficiencias es la política partidista en las agencias, lo que provoca que no haya continuidad en las políticas públicas, ni en los programas que se crean, que exista una falta de personal especializado, porque el requisito es que sea del partido de turno, sin tomar en consideración credenciales profesionales, preparación académica ni mérito, sobretodo en la alta gerencia o empleados de confianza. Y esto no deja de ser real por ser una entidad “privada” cuando quienes la financian son precisamente los que tienen el poder y los mismos que han propiciado las estructuras de fracaso en nuestras entidades gubernamentales. Cambiarle el sombrero es meramente cosmético.

Referencias:

1. “Llena de retos la campaña publicitaria de los políticos.” Primera Hora. 6 de enero de 2012. Enlace.
2. Sosa Pascual, Omaya. “La bonanza de Lopito, Ileana & Howie.” CPI. 24 de febrero 2009. Enlace
3. “Public Sector Executive Compensation.” Destination British Columbia. Enlace
4. “El nuevo director del DMO revela lo que se ganará.” Telemundo. 14 de marzo del 2018. Enlace
5. “DMO esconde acuerdo con Vivienda mientras pide más dinero.” Nov 07, 2019. Noticel. Enlace
6. “Escandalosos hallazgos en primera vista pública para aumentar los fondos del DMO.” Periódico la Perla. 5 de noviembre del 2019. Enlace
7. Torres González, Adalberto. “DMO insiste en que sus gastos de nómina son privados.” Radio Isla. Enlace
8. “Denuncian falta de transparencia del DMO.” 7 de noviembre de 2019. Primera Hora. Enlace