La diáspora se organiza en Washington, DC

El pasado viernes y sábado se llevó a cabo el 2018 Puerto Rican Diaspora Summit, en donde se activó la diáspora para unir esfuerzos y ayudar con la situación en la isla.

El viernes inició el evento con una bienvenida de: Margarita Varela-Rosa «Chairperson of Puerto Rican Diaspora Summit – Washington DC» , Jackie Reyes, Director of DC Mayor’s Office on Latino Affairs, y Julio Guity-Guevara, Deputy Director of DC Mayor’s Office on Latino Affairs. Luego se transmitió la película «Bancarrota«, por Jose M. Umpierre y Kendall Marsh, la cual abrió el tema a discusión con el panel de «Entendiendo la Deuda».

Dr. Edwin Meléndez, director del «Center for Puerto Rican Studies at Hunter College, CUNY» mencionó que la diáspora debería de crear un movimiento de solidaridad y una coalición de abogacía.

Como parte del diálogo se desarrollaron los siguientes paneles:

• La Política Pública y los Esfuerzo de Reconstrucción
• Entendiendo la Deuda
• Empoderando Mujeres en la Política
• Buen Gobierno, Responsabilidad y Transparencia
• Aprovechando las Oportunidades Federales para Promover el Desarrollo Económico en Puerto Rico

En el panel de la Política Pública y los Esfuerzos de Reconstrucción, en donde Rosanna Torres del Centro de Nuevo Economía en DC, Carmen Feliciano de la oficina del Senado de Puerto Rico en DC y Max Trujillo de MJT Policy abarcaron sobre algunos de los problemas que están analizando y cabildeando actualmente. Entre estos, se resumen los siguientes:

• La importancia de votar en estas elecciones, ya que si hay un cambio en el Congreso podría existir la posibilidad de que el Congreso evalúe a la Junta Fiscal y su desempeño hasta el día de hoy.
• La necesidad de promover iniciativas que ayudan al progreso económico a largo plazo en nuestra isla, como incentivar los pequeños negocios y emprendedores. Ayudar a esos pequeños negocios obtener los recursos necesarios y fondos que hay disponibles para su uso.
  • «Farm Bill» que va a proveer «microloans» para ayudar a agricultores locales
  • «Small Business Committee» tiene fondos y recursos para pequeños negociantes
• 33-40 miles de millones es la cantidad aproximada que se ha apropiado al gobierno de Puerto Rico para «Disaster Relief Fund», mientras que la Junta Fiscal está manejando su «budget» con una expectativa de que esa cantidad va a ser de 80-82 miles de millones (teniendo un «gap» de casi 40 miles de millones).
• 22 miles de millones en «CDBG housing funds» que no se han desembolsado porque necesitan someter un plan muy detallado con todas las partes que van a estar formando parte de el uso de estos fondos y cómo van a administrarlo en los diferentes municipios. Toma tiempo lograr identificar todas las partes necesarias para utilizar estos fondos con efectividad.

En el panel de Empoderando Mujeres en la Política, estuvo presente la co-fundadora de Proyecto 85, Natalie Caraballo, que habló sobre su iniciativa. Ellos tendrán un taller, en noviembre 17, para aquellas mujeres interesadas servir de voluntarias a candidatas mujeres, y para aquellas mujeres interesadas en correr a un puesto político. Aquí el enlace sobre el evento. Jennice Fuentes, CEO de BoricuaActivated, habló de su experiencia como mujer en la política y cómo comenzó su carrera en el Congreso (cuando solo habían dos mujeres congresistas).

Un panel que tornó ser muy controversial fue el de Buen Gobierno, Responsabilidad y Transparencia. Sin duda alguna, había un público bastante agitado ante la poca  transparencia del gobierno de Puerto Rico en contabilizar la cantidad de muertes luego del huracán María. En este panel se encontraron presentes:

• Contralor de Puerto Rico – Yesmin Valdivieso
• Director Ejecutivo del Instituto de Estadísticas – Mario Marazzi
• Directora Ejecutiva de Espacios Abiertos – Cecille Blondet

En resumen, se discutieron muchos asuntos de transparencia acerca del manejo de contratación de «Whitefish», la falta de data que proveen las agencias de Puerto Rico, entre otros.

Mario Marazzi (parte de la Red de Transparencia) y Cecille Blondet mencionaron la «Ley de Datos Abiertos del Gobierno de Puerto Rico» que está en proceso de revisión en el Capitolio. La misma busca promover la libertad de información del gobierno de Puerto Rico, sin necesidad de demandar para obtener información.

A este panel le siguió el «Aprovechando las Oportunidades Federales para Promover el Desarrollo Económico en Puerto Rico» en donde hablaron sobre la importancia de mantenerse al tanto de las oportunidades que aparezcan de fondos federales para Puerto Rico (grants.gov). Al culminar este panel, se llevaron a cabo unos talleres en donde la diáspora tuvo la oportunidad de «brainstorm» sobre maneras de colaborar para ayudar a #rebuildPR.

Luego de los talleres se presentó la «keynote speaker» Ana María García, Fundadora del Instituto Nueva Escuela la cual habló sobre la necesidad de impulsar una reforma radical del sistema de educación para mejorarlo, ya que la educación es esencial para el progreso de nuestra isla. Le precedió una entrega de reconocimientos a: DC Mayor’s Office of Latino Affairs, Jackie Reyes, y Julio Guity-Guevara.

El Puerto Rican Diaspora Summit culminó con una recepción auspiciada por Friends of Puerto Rico, Don Q y Proyecto Piquete.